“老爷爷，您昨天说古人利用太阳东升西落发明了一种计时仪器。您能给我们介绍介绍吗？”美美的好学劲一下就上来了。

　　老爷爷指着日晷模型开始介绍：这个类似钟面标有刻度的圆形“表盘”是晷面，位于这个“表盘”中心的一根垂直竖立的“表针”是晷针。因为太阳的移动，晷针落在晷面上的影子方向也在不断变化着。你们看，这晷针的影子像不像钟面上的时针？这只有 一根晷针的计时仪器是天文计时领域的重大发明，被人类沿用了几千年，可称得上是时钟和手表的鼻祖呢！

日  晷

 　　“可是，阴雨天没有太阳，那日晷也就不起作用了！”天天觉得日晷也有弊端。

　　“你说得对！这又促使人类发明新的计时仪器。你们看！”老爷爷指着旁边那个放着水桶的模型说：“这叫漏（lòu）刻，漏是指计时用的漏壶，刻是指划分一天的时间单位，它通过漏壶的浮箭来计量一昼夜，也就是一天一夜的时刻。

漏  刻

　　“没有太阳，日晷就不能发挥作用，所以古人又发明了漏刻。那漏刻有没有弊端呢？”美美自言自语起来。

　　“要是没有水……，要是水滴不下来，对！要是冬天水冻住了就滴不下来了，那又该怎么办呢？”　　

　　“是的，水也有限制，有什么可以替代的呢？”老爷爷笑眯眯地看着这两位爱思考的好孩子，启发道：这种计时工具的原理和漏刻大体相同，到现在还被人们喜欢着。

沙  漏

　　“沙漏！”美美和天天异口同声地喊道！

　　“对！是沙漏，沙漏的制造原理和漏刻基本相同，它是根据流沙从一个容器漏到另一个容器的时间来计量时间。采用流沙代替水的方法，可以解决北方冬天空气寒冷，水容易结冰的弊端。”

　　老爷爷细细道来：从15世纪起，沙漏在航海、工业和烹饪等方面被广泛应用。麦哲伦环球航行期间，他的每艘船保持18沙漏。沙漏的方便之处是，上下两个沙斗可互相倒过来使用。其实西方发现最早的沙漏大约在公元1100年，比我国的沙漏出现要晚。

　　但是，沙漏需用玻璃容器才能看清沙存量的多少，中国古代的沙漏大多是用陶器，不能看清存沙量，这也可能是沙漏在中国没有像西方国家那样普及的原因之一。

　　除了细水长流的水钟和漏沙计时的沙钟外，古人还发明了圭表、香钟、水钟等各种不同形式的计时工具。水钟也叫“水运仪象台”，是公元1088年，中国宋朝的机械师苏颂发明的。被认为是世界上第一架真正的机械钟。