许多家长会在门诊时问这样的问题：“为什么我的孩子会过敏？”“医师，为什么以前都没听过什么过敏，目下当今反而这么多小孩，甚至年轻人都有过敏的问题？”对于这样的疑问，我多半会从几个面向去做解释。

第一个头号杀手绝对是“空气污染”！过往的社会不像现代科技发达，以前光是有一台车，就可能是小镇里头号大消息！不像现在往马路一看，到处都是川流不息的车潮，更别说工业的发达，造成了环境的严重污染。

人类生活虽然获得大幅度的改善，但也牺牲了呼吸道吸入干净空气的权益。不论是汽机车的废气排放，或是产业制造的各种有害气体，都一再的刺激我们的呼吸系统，让现代的小孩承受了更多的空气刺激物。

再来另一个重要的原因，就是“饮食习惯的改变”，包含速食、冰品、各式甜点，例如各种的食物添加剂、再加工的成品、高糖高油的饮食，这些改变虽然让食品看起来更美味，尝起来更可口，但也更容易牺牲健康。

除此之外，如果婴儿未接受母乳哺育或是太早接受牛奶，也可能是过敏的原因之一。母乳内含有大量的抗体蛋白、必需胺基酸，是婴儿健全免疫系统的紧急环节，而配方奶比较容易有牛奶蛋白分子过大的问题，婴儿肠道较脆弱，容易使这些蛋白质渗漏诱发过敏，所以多半会建议母乳能持续6～9个月。

除了上述这些问题，“居住环境和生活型态的改变”也不可忽视。过往的乡村生活，渐渐变成都市化的社会，生活型态上也大多以居家为主，鲜少跑到户外，这就简单造成尘螨、动物皮毛、蟑螂、乳胶、霉菌这些过敏原的反复接触。

最后一个重要影响原因就是“遗传”。遗传虽然无法解释所有的过敏发生原因，但的确和过敏息息相关。若是父母其中一方有过敏，子女有过敏的比例会高达30％；假使父母双方都有过敏，儿女有过敏的比例会高达60％，甚至更高。当每个世代的过敏患者数量都持续增加时，这样的遗传因素，确实也会造成过敏的孩童数量越来越多。

吃益生菌可有效改善过敏吗？

“医师，我的孩子过敏很严重，是不是应该要增强他的免疫力？”这是门诊最常听到的一句话，常有患者一来，劈头就希望我开黄耆、党参、高丽参这类药方，民众大多认为这些是“增强免疫力”的补药，然而这和临床的治疗是大相迳庭的。

前面有强调过，免疫要维持Th1／Th2之间的平衡，意即不论何者偏亢，都容易造成免疫的问题。而滥补常会导致平衡的破坏，还是需要专业的中医师判断，才能替孩童规划出最理想、最合适的处方。

“医师，那孩子该不该补充益生菌呢？我看隔壁邻居的小孩吃益生菌之后，什么过敏都好了，还是我应该让他吃XXX营养补充品？”许多研究都在探讨益生菌的功效，有些国外的研究结果显示，益生菌对于过敏性疾患，包含异位性皮肤炎和气喘，也大多有改善的效果。

其实益生菌的作用机转，还是要回到Th1／Th2之间的平衡。常见的过敏问题是Th2过亢而Th1较低弱，而益生菌就有让Th1变强的功能，降低Th2之后，可舒缓过敏的症状。

但是市面上的益生菌实在琳琅满目，很多时候会让消费者不知从何选起，原则上还是以有经过人体试验的菌种较为安全。除此之外，均衡的蔬果饮食，更能补充“益生质”给益生菌食用，来增强其功能。

就对策上来说，首先还是要找到小孩的主要过敏原，避免其接触。台湾诱发小儿过敏疾病的过敏原，以家中的尘螨最为常见。尘螨是一种8只脚的微小节肢动物，最喜欢生长在潮湿温暖的环境中，肉眼是观察不到的。它以人和动物脱落的皮屑、毛发维生，接触到的过敏患童可能会发生气喘、打喷嚏流鼻水、异位性皮肤炎等症状。因此创造避免尘螨大量生长的环境，对于过敏性疾病来说是非常重要的一环，相关的方式如下：

1、生活上尽量少使用填充类的家具，采用木制家具或是皮革沙发较为理想，也要尽可能少放地毯、布制家具或布娃娃。