学习方法|如何用词根词缀高效记单词?

两位同传的学习心得分享

说起背英语单词的「妙招」，词根词缀法应该算是最有名的几大法子之一。

然而英语词根词缀数量繁多，部分词根词缀本身还不止一个寄义，接触这个方法不久的学习者可能要问：词根词缀究竟对记单词有什么用？每个词根词缀究竟要记到什么程度？又该如何利用词根词缀来记单词？

今天这篇推送就来谈谈咱们的看法。

今日重点

词根词缀的定义

词根词缀的作用

如何用词根词缀记单词

什么是词根词缀

首先要明确，英语单词是表音文字，最直接的功能是记录发音。

以conversation （con-ver-sa-tion）、synonym（syn-o-nym）这些发音相对规律的单词为例，理论上我们根据发音规则就能知道它们的读音（当然，英语在上千年的发展过程中吸收了大量外来词汇，所以存在大量发音不规律的情况，此处不表）。

相反，汉字的主要功能则是表意，我们往往根据一个字的偏旁就能推测出它最早的含义。

拿「鹚」、「鹢」、「鹱」三个字来说，光是「鸟」字旁就足以判断它们大概率都是某种鸟类；反过来，要记这些字时，我们也可以分成左右来记，先记住「鸟」字旁，再解决另一半。

那么试想，如果英语里也有类似汉字偏旁的「部件」，我们记单词是不是可以没那么痛苦？遇到陌生单词时，我们猜意思是不是也能更准？

词根词缀就大概相当于英语里的偏旁，部分字母按固定顺序组合出现，这个字母组合本身就有固定含义，通过添加或减少这些「部件」，一个单词的含义、词性都有可能发生改变。

词根词缀的定义

一般来说，一个既含词根又含词缀的单词可以拆解为以下公式：

prefix + root + suffix

前缀 + 词根 + 后缀

词根（root/stem）的作用是赋予一个单词最基本的含义，不少词根来自拉丁语或古希腊语。比如，sense、sensor、sensuous、insensitive、sensation看似形态不同，但都包含sens-这个字母组合。这个sens-就是个拉丁词根，代表「感觉、感官」，而上述几个相关单词的含义都和「感觉」有关。

词缀（affix）分两类，一是前缀（prefix），二是后缀（suffix），分别位于单词之前和之后。相较于词根，我们可能对词缀更熟悉，类似表「否定」的前缀in-/un-/non-和表「名词词性」的后缀-ment/-tion/-sion/-ity都是日常阅读中的常见词缀。

词根词缀的作用

总的来说，词根词缀有两大功能：

1. 赋予单词特定含义

词根的含义往往非常具体，一般可以直接给单词定调。

上文的sens-「感觉」，又或是常见的aqua-「水」（aquarium「水族馆」、aquaculture「水产养殖」）、cred-「相信」（credible「可信的」、credentials「资格证明」）都能派生一系列词汇，而这些派生词都和原始词根有关。

词缀同样可以改变单词含义，比如——

表「从事……的人」的后缀-ant/-ive/-er/-eer/-ee（assistant「助手」、detective「侦探」、philosopher「哲学家」、mountaineer「登山运动员」、trainee「实习生」）

表「坏、糟糕」的前缀mal-/mis-（malfunction「故障」、miscalculation「误算」）

又或是前文提到的否定前缀in-/un-/non-（inactive「不活跃的」、unacceptable「不可接受的」、nonsense「胡扯」），如果在一个单词中看到了上述词缀，我们基本可以判断出单词的一半含义。

2. 改变单词词性

只有词缀能改变单词词性，而且以后缀为主。

如果给一个单词加上表示名词的后缀-ment/-tion/-ity，那派生词汇就成了名词（development「发展」、competition「竞赛」、activity「活动」）。

如果加上表动词的后缀-ify/-ize/-en，那派生词就成了动词（purify「净化」、finalize「最后敲定」、sharpen「使……增强」）。

如果加上表形容词的后缀-al/-ary/-ful，那派生词就是形容词（natural「自然的」、literary「文学的」、cheerful「高兴的」）。

当然，部分前缀也有同样的效果。

比如en-/em-/be-/un-可以把名词变成动词（endanger「危及」、empower「赋能」、befriend「以朋友相待」、uncover「揭发」）。

en-/be-也可以把形容词变成动词（enlarge「扩大」、belittle「贬低」）

实战演练

拿我们熟悉的survival举例，这个单词可以拆解为三部分：前缀sur-、词根viv-，以及后缀-al。

单词中后缀-al的作用是标记名词词性，表明单词代表的是一种「状态」，尚不触及单词的核心含义。因此，我们还得看看前面的surviv-。

拉丁词根viv-的含义是「生存、与生命有关的」（比如vivid「栩栩如生的」、revival「重生、复活」、vivisection「活体解剖」）。

前缀sur-与super-同源，表示「超过」（surreal「超现实的」、supreme「至高无上的」）。

所以surviv-的字面意思就是「活的时间超过了某事/某人」。

实际上，surviv-的动词survive的两个常见义项都派生自这个基础含义。一个意思是从灾难、战争中「幸存」，可以用作survive the disaster，其实字面意思就是「活的比灾难长」；另一个意思是「活得比某人长」，用作survive sb.，就更符合字面含义了。

再加上后缀-al，survival表示的就是「幸存」这种状态。

看过了上面的分析，我们自己再来练练手，看看在不查词典的情况下，能不能猜出eccentricity这个单词的含义。

如何用词根词缀记单词

通过以上分析，应该可以看出词根词缀对于记单词主要有两大作用：

1. 提高猜词准确率

遇到生词时，通过词根词缀来推测词义更准确。

2. 提高记词效率

记单词时（尤其是由多个词根词缀组成的长单词），词根词缀有助于我们拆解单词，记得更快，也记得更牢。

但这两大作用都建立在一个共同前提之上——我们得认识词根词缀。平时的学习阅读中固然能帮我们积累部分词根词缀，但要想系统地学习，还得依靠权威的资料。

因此，我们推荐三本扎实的词根词缀书籍，这三本书各有侧重，对不同基础、不同需求的英语学习者应该都有帮助。

《突破英文词汇22000》‍‍‍

▲ 特点：

这本书的最大亮点在于词汇归类，全书把词根词缀分为了多个类别，包括「以中心思想的方式记单词」（比如按照「技巧」、「勇气」、「不一致」等多个主题分类）、「以希腊词根记单词」、「以拉丁词根记单词」、「出自罗马神话的词汇」等。

这种编排方式把多个不同的单词通过某个主题来一起记忆，要比孤零零地记单词高效不少。

▲ 主要受众：

这套书籍包含四个不同级别（分别是《突破英文基础词汇》、《突破英文词汇5000》、《10000》和《2》），如果以读懂外刊和原版书为目标，可以重点看看后两本（尤其是《2》），虽然书名里有22000，但别被吓到，这本书里并没有22000个单词要背。

▲ 怎么用：

这本书介绍的每个词根词缀下方都配有中英双语释义和英语例句，有助于我们结合真实语境来理解每个词根词缀。学习时可以自行制定计划（比如每天学一个group），记忆每个group的核心词根词缀。

至于单词可以选择性记忆（如果部分单词暂时太难则可以跳过），毕竟我们的主要任务是知道某些词根词缀的存在，这样才能确保我们未来能认出隐藏在某个单词中的词根词缀。

《柯林斯英语语法丛书：构词法》

▲ 特点：

词典巨擘柯林斯出品的词根词缀书。整本书按字母表顺序列举了超过300个英语词根词缀，且几乎每个词条下都有对该词根词缀用法的讲解（比如词根词缀含义、构成什么词性的词汇、注意事项、大量相关词汇和例句），就讲解精度而言，这本书要胜过《2》一书。

▲ 主要受众：

虽然这本书的讲解比《2》更细致深入，但门槛并不高，不管是词根词缀初学者，还是已经有一定基础的词根词缀爱好者都可以翻阅这本书，总有意想不到的惊喜。

▲ 怎么用：

推荐把这本书当作词典使用。在遇到某个新学的词根词缀时（比如阅读《2》时），不妨在书中查阅相关词条，可以完善我们对这个新词根词缀的理解。

Merriam-Webster Vocabulary Builder

▲ 特点：

词根词缀书销量榜常年扛把子。由于这本书出自韦氏，封面又是绿色，所以俗称「韦小绿」。本书由英文写就，是一本纯粹的词根讲解书。韦小绿全书共30个单元，每单元讲解8个词根，每个词根又系统讲解4个相关词，再佐以大量的练习，和前面两本书比起来，本书的难度是最大的，但也是最有深度的。

不过也不要因为本书的难度而望而却步。这本书对词根词缀的讲解非常幽默，时而讲故事，时而辛辣反讽。如果语言水平过关，阅读本书也许并不像是在学习，更像是在读故事集。